Il servizio civile permette agli astretti al servizio che per motivi di coscienza non vogliono prestare il servizio militare di adempire il loro obbligo di servire nell’ambito della legge sul servizio civile. Per dimostrare il loro conflitto di coscienza gli astretti al servizio civile devono prestare un servizio 1.5 volte più lungo del servizio militare (prova dell’atto). Il servizio civile è ancorato dal 1992 nella Costituzione federale nello stesso articolo del servizio militare obbligatorio (Cost. art. 59). Secondo la legge sul servizio civile, quest’ultimo ha l’obiettivo fornire dei servizi di interesse generale negli ambiti in cui le risorse per il compimento di compiti importanti per la società mancano o sono insufficienti. Poichè il servizio civile interviene anche in caso di catastrofe o di stato di necessità esso è riconosciuto dalla Confederazione come strumento della politica di sicurezza accanto all’esercito e la protezione della popolazione.

Dalla sua introduzione nel 1996 il servizio civile si è sviluppato come una solida componente del sistema dell’obbligo di servire ed è oggi solidamente radicato nella società. L’abolizione dell’esame di coscienza nel 2009 e l’introduzione della prova dell’atto garantiscono che gli astretti al servizio hanno un conflitto di coscienza e che possono svolgere il servizio civile. Questo modo di procedere ha fatto sì che il numero annuale di ammissioni è aumentato da 1600 persone (2008) a circa 6700 persone (2009). In questo modo il servizio civile fornisce un contributo per la difesa della parità di trattamento. Nel 2018 gli astretti al servizio civile (civilisti) hanno prestato in tutto quasi 1.7 milioni di giorni di servizio per la collettività. Attualmente le domande si sono stabilizzate: nel 2018 6200 persone sono state ammesse al servizio civile, ciò che rappresenta un calo di 8.5% delle ammissioni in confronto all’anno precedente.

Grazie all’impegno dei civilisti più di 5000 istituti d’impiego forniscono in Svizzera delle prestazioni che creano un alto valore aggiunto per la società e per l‘ambiente. I civilisti organizzano autonomamente i loro impieghi seguendo le direttive amministrative dei funzionari dell’organo d’esecuzione. Attraverso la molteplicità dei possibili impieghi e ambiti di lavoro i civilisti possono apportare al servizio civile le loro competenze personali. Assumono compiti in ambito sanitario e sociale, nell’agricoltura o nella protezione dell’ambiente e della natura. Per esempio grazie agli impieghi del servizio civile il lavoro del personale di cura nelle case per anziani viene alleggerito, una famiglia di contadini di montagna riceve un sostegno per la cura di superfici di compensazione ecologica oppure delle zone di protezione della natura vengono intrattenute. La maggior parte di queste prestazioni non sarebbero fornite o lo sarebbero in minor misura visto che spesso le risorse necessarie mancano.

Il valore aggiunto apportato dal servizio civile alla società e all‘ambiente è direttamente costatabile nei rispettivi istituti d’impiego. Il servizio civile è ampiamente accettato nella società ed è considerato come un prezioso contributo per il bene comune. La procedura d’ammissione e l’esecuzione del servizio civile funzionano senza difficoltà. Inoltre è dimostrato che gli effettivi dell’esercito non sono minacciati dal servizio civile. Un inasprimento dell’accesso al servizio civile avrebbe delle gravi conseguenze per molti istituti d’impiego – con meno civilisti potranno essere svolti meno impieghi per la collettività. Delle prestazioni a favore dell’intera società ne subiranno le conseguenze negative.